空架式補償器是指能起到補償軸向變形作用的撓性元件。例如焊接在固定管板式換熱器殼體上的空架式補償器軸向柔度大、容易變形，可補償管子和殼體因壁溫不同產生的熱收縮差，降低它們的軸向載荷，從而減小管子、管板和殼體的溫差應力，防止惹起強度毀壞、失穩(wěn)毀壞和管子拉脫毀壞。空架式補償器的品種較多，常用的有波形、環(huán)板焊接和夾殼式等構造，其中波形空架式補償器應用普遍，環(huán)板焊接空架式補償器僅適用于常壓或低壓場所。

空架式補償器由可以作軸向相對運動的內外套管組成。內外套管之間采用填料函密封。運用時堅持兩端管子在一條軸線上挪動。產品主要有套筒（芯管），外殼，密封資料等組成.用于補償管道的軸向伸縮及恣意角度的軸向轉動.具有體積小補償量大的特性適用于熱水、蒸氣、油脂類介質，經過滑動套筒對外套筒的滑移運動，到達熱收縮的補償。

空架式補償器的內套筒與管道銜接，采用自壓式動密封的原理與構造，它能夠隨著管道的伸縮在外殼內停止自在滑動，能順應任何管道的密封請求.外殼與內套筒之間采用新型合成資料密封，能，適用溫度-40至150，狀況下可達350.既能軸向滑動，又能管內介質不走漏。

由于空架式補償器作為一種能自在伸縮的彈性補償元件，具有工作牢靠、性能良好、構造緊湊等優(yōu)點，已普遍應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的空架式補償器，有多種方式，就波紋的外形而言，以U形空架式補償器應用得較為普遍，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的空架式補償器就構造補償而言，又分為壓力均衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。